Der Niedersachse mag Autohauseröffnungen und verkaufsoffene Sonntage. Als Teenager war er gut genug, um in den zweiten Jugendmannschaften von 96 Libero zu spielen.

Zum Profi würde es aber nicht reichen, das schien gewiss. Selbst Vater Stefan, Mitte der Neunzigerjahre sogar mal für ein Spiel Interimstrainer in Hannover, sprach dem Sohn das Talent für den Durchbruch ab.

Das muss wehgetan haben, heute spricht Mertesacker von einer "Befreiung" durch das Urteil seines Vaters. Die Angst vor dem Versagen wurde abgelöst durch die Lakonie der Erkenntnis.

Also spielte Mertesacker einfach weiter, verletzte sich, musste erst einmal ein Jahr pausieren. Als er in die B-Jugend zurückkehrte, gab es den Libero nicht mehr.

Für die war Mertesacker wie gemacht. In dieser Position wuchs Mertesacker innerhalb von nur drei Jahren vom Amateurspieler zum zentralen Verteidiger des Deutschen Sommermärchens.

Mertesackers Aufstieg hatte dreierlei zu Folge:. Bundesligatrainer fanden auf einmal Gefallen daran, oder jährigen Eigengewächsen zu vertrauen.

Die Niedersachsen hatten mal wieder einen landesweit beliebten Lokalhelden. Torwart Jörg Sievers schlackerte das Torwarttrikot am Leib, vielleicht auch ein kleiner Gag in Absprache mit Tim Wiese, dessen rosa Fetzen Stoff gefährlich spannte, weil der riesige Muskelberg von "The Machine" darin Platz finden muss.

Miroslav Klose, Michael Ballack, Torsten Frings, Marko Marin, Lukas Podolski, Petr Cech, Theo Walcott oder Sebastian Kehl hätte man gerne gesehen, aber sie tauchten einfach nicht auf - worüber sich Mertesacker in seiner Abschiedsrede doch merklich enttäuscht beschwerte.

Und auch wenn die Veranstaltung deutlich machte, dass man die Show doch lieber anderen Regionen in Deutschland überlassen sollte Scooter, Elton, Matze Knoop , war "Mertes Homecoming" am Ende trotzdem eine irgendwie schöne und gefühlige Veranstaltung.

Bei seiner Abschiedsrede im Mittelkreis der WM-Arena am Maschsee aber konnte und wollte der Weltmeister von seine Tränen nicht mehr zurückhalten.

Was für eine Verabschiedung! Doch bei aller Euphorie: Das Fehlen zweier langjähriger Weggefährten fühlte sich für den maligen Nationalspieler wie ein übler Tiefschlag an.

Miroslav Klose zog einen Kurzurlaub vor. Allerdings spielte er nicht auf seiner Stammposition in der Innenverteidigung, sondern als rechter Verteidiger und wurde in der Halbzeitpause ausgewechselt.

Mertesacker erhielt einen Profivertrag, musste jedoch vier Monate auf seinen nächsten Bundesligaeinsatz warten.

Unter Trainer Ewald Lienen entwickelte er sich zum Stammspieler und Abwehrchef in der Innenverteidigung von Hannover August wechselte Mertesacker für eine Ablösesumme von 4,7 Millionen Euro [5] zu Werder Bremen , wo er einen Vertrag bis unterschrieb, der später bis zum Jahr verlängert wurde.

In Bremen wurde er, wie zuvor in Hannover, schnell zum Publikumsliebling, Stammspieler und später, nach den Abgängen von Frank Baumann bzw. Torsten Frings , auch zum Mannschaftskapitän.

Mit dem SV Werder gewann er den DFB-Pokal und zog im selben Jahr ins Finale des UEFA-Pokals ein, in dem man sich nach Verlängerung Schachtar Donezk geschlagen geben musste.

August — kurz vor Ende der Transferperiode und nach Partien in der deutschen Eliteklasse [7] — zum FC Arsenal in die Premier League.

Sein Debüt in der Premier League absolvierte Mertesacker am September 4. Spieltag beim Sieg im Heimspiel gegen Swansea City ; sein erstes Tor für Arsenal erzielte er am November Spieltag beim Sieg im Heimspiel gegen Tottenham Hotspur mit dem Treffer zum in der März verlängerte er seine bis laufende Vertragslaufzeit.

Mai gewann er mit Arsenal zum zweiten Mal in Folge den FA Cup und erzielte beim im Finale gegen Aston Villa das In seiner Heimatstadt Hannover fand am Die Weltauswahl gewann mit , der Erlös aus diesem Spiel kam der Per-Mertesacker-Stiftung zugute.

Die Beendigung seiner Profi-Karriere erfolgte auch auf Rat seiner Ärzte. Sein rechtes Knie gilt aufgrund eines Knorpelschadens als stark geschädigt.

Bereits kurz nach dem Sprung aus der A-Jugend in die Profimannschaft von Hannover 96 folgte der nächste Karriereschritt: Nach etwa 20 [4] Bundesliga-Einsätzen als Stammspieler berief der damalige Bundestrainer Jürgen Klinsmann Per Mertesacker erstmals in die A-Nationalelf.

Sein erstes Länderspiel bestritt er am 9. Oktober in Teheran gegen den Iran. Sein WM-Debüt feierte Per Mertesacker am 9.

Aber auch Marko Marin, Sebastian Kehl, Jiri Stajner und Daniel Stendel fehlten. Und Michael Ballack und Torsten Frings standen sogar auf dem Spielberichtsbogen, wurden aber in der Arena nicht gesichtet.

Wegen eines wichtigen Termins musste er sofort wieder abreisen. Doch der Jährige hatte Mertesacker einfach nicht absagen wollen.

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